船は波などの外力が作用して左右どちらかに傾いても、船の重さの中心である重心位置と船
を浮かべる力の中心である浮心位置の位置関係で、傾いている船をもとの状態に戻そうとする
力が働きます。この力のことを「復原力」(Stability) と言います。

　復原力は重心と浮心の位置関係で強く働く場合と、弱い場合があり、これが弱い場合は、大
きな横波などを受けた時は転覆する恐れもあり、船を運航する人はこの「復原力」に最大の注
意を払っています。

　［図 ２］は船が外力を受けて傾斜（Heel)した図です。船が傾くと重心の位置は変化しませ
んが、浮心位置が移動します。浮心は常に水線面（WL)下の船体容積の中心に有る分けですか
ら、［ 図 １］と［図 ２］では水線面下の形状が変化しています。［図 ２］で水線面下の船体
容積の中心が（B)点とすれば、（G)点の作用線（垂線）と (B)点の作用線（垂線）とは離れて
しまい、浮力は上向きに、重力は下向きに作用しますので、この図では、船はもとの中立の状
態に戻ります。これを安定平衡（Stable equilibrium)と言います。

　［図 ３］は船の傾斜状態には変化が有りませんので (B)点の位置は変わりません。しかし、
重心の位置が変わっています。この状態の船はどんどん傾斜が増大して行き、やがては転覆す
るか、または、大きく傾斜した状態で静止するかして、もとの中立状態には戻りません。
（傾斜が増大して行くにつれて浮心位置も変化しますので、もしも重心と浮心位置の作用線が
一致すればその傾斜の状態で静止する）。
これを不安定平衡（Un-sable equilibrium)と言います。

　［図 ４］は［図 ２］を拡大したものとご理解ください。［図 ４］の B点が何故 B'点に移動
するかと言えば、船が傾斜したために三角形 b1 の面積 (容積）が三角形 b2に移動したためで
す。 B 点と B' 点の移動距離は、b1点と b2点の距離 x b1 の重量（w)÷ 船の重量（W) で、移
動方向は b1 点と b2 点の方向に平行移動します。

　B' 点の作用線と船の中心線の交点 M 点をメタセンター（ Metacenter )と言います。従って
船の重心位置 G 点 が M 点の下方にある船は「安定平衡」な船であり、上方にある船は「 不安
定平衡」な船と言うことになります。

　復原力の大きさは G 点 と M 点の距離で表され、距離が大きい程、復原力は大きく、距離が
小さい程、復原力は小さいことが分かります。従って、船の重心位置が下方ほど「復原力は強
く」また、上方ほど「復原力は弱い」こととなります。